Согласно самой признанной на сегодня кос-
мологической модели, Вселенная возникла в
результате так называемого Большого взрыва.
До Большого взрыва не было пространства и
времени. Лишь после Большого взрыва Вселен-
ная начала расширяться, создавая то простран-
ство и время в четырехмерном измерении, кото-
рое и называется «пространство — время». Так
как с научной точки зрения нет смысла задавать
вопрос, что было до Вселенной, в этом же смыс-
ле не надо спрашивать, что было за ее предела-
ми, потому что «пределов» не существовало.
Вселенная расширяется не в пространстве, она
расширяется вместе с пространством. Перио-
дом Большого взрыва условно называют интер-
вал времени от «нуля» до нескольких сотен се-
кунд. Современные научные знания не позволя-
ют проникнуть в то мгновение, когда начался
Большой взрыв, и уловить ту долю секунды,
которая была до «нуля». Известные нам законы
физики не в состоянии объяснить, что произо-
шло в период между началом Большого взрыва и
мгновением через 10~43 секунды после его нача-
ла (эту невообразимо малую часть секунды, вы-
ражаемую дробью с единицей в числителе и
единицей с 43 нулями в знаменателе, называют
временем Планка), как, впрочем, не в состоянии
создать и теорию самого начала Большого взры-
ва. В мгновение 10-43 секунды Вселенная была
бесконечно малой, горячей и плотной. В следу-
ющую ничтожно малую долю секунды она силь-
но изменилась — расширилась от бесконечно
малых размеров до размеров грейпфрута с выде-
лением энергии и элементарных частиц — квар-
ков и антикварков. До того момента, когда Все-
ленная прожила десятитысячную часть секун-
ды, из кварков образовались протоны и
нейтроны. Через секунду после начала Большо-
го взрыва температура снизилась до 10 милли-
ардов градусов; во Вселенной преобладали из-
лучение и такие легкие частицы, как электроны
и их античастицы (позитроны). Чуть больше
чем через минуту после начала Большого взры-
ва протоны и нейтроны начали соединяться
между собой, образуя ядра гелия, состоящие из
двух протонов и двух нейтронов. Большая часть
ядер гелия, существующих по сегодняшний день
во Вселенной, образовалась в первую четверть
часа после начала Большого взрыва. И лишь
спустя 300—500 тысяч лет, когда Вселенная,
расширившись, остыла до температуры
3000 градусов Кельвина, электроны стали со-
единяться с ядрами водорода и гелия, образуя
первые атомы, произошло «разрежение» косми-
ческого облака и Вселенная впервые стала про-
зрачной для света.