– А свое место в мировой иерархии устраивает? Ты много лет входишь в мировую пятерку или десятку, а есть ли более высокие амбиции?

– Мне кажется, я уже всем доказал, что в турнире 20-й категории я свои 50% наберу, а то и «+1».

– Безусловно, но не об этом речь…

– Я не чужой на этом празднике, но при этом за всю жизнь я ни одного такого турнира не выиграл. Это меня отличает от людей, с которыми у меня нормальный счет, но которые эти турниры регулярно выигрывают. Конечно, это дает повод для самокопания.

Всерьез об этом я стал задумываться не так давно, когда слегка «выпал из обоймы». Предстоящий Мемориал Таля будет для меня очень интересной проверочной площадкой, потому что я уже давно, после чемпионата мира в Мексике-2007, не играл в турнирах такого уровня. В Мексику я приехал в идеальной по своим стандартам физической форме, с массой идей, готовый ко всем центральным дебютам, – так хорошо я не был готов никогда в жизни! И при этом абсолютно не мог играть, «минус раз» за чудо… После этого я сказал себе: наверное, пора что-то с консерваторией делать!

Конечно, тот объем работы, который я проделал перед Мексикой, для Володи – один недельный сбор, но по своим стандартам я потратил массу времени и сил для того, чтобы привести себя в норму, а в итоге сделал массу бессмысленных коротких ничьих.

С этого момента я начал пытаться что-то с собой делать, и последние два года показывают, как мне кажется, что движение идет в правильном направлении. Однако сейчас я играю, в основном, или в командных соревнованиях, или в турнирах на ступеньку ниже. Поэтому Мемориал Таля будет для меня очень интересен.