Собственно, вся история появления концепции Украины как государства и украинцев как отдельного народа появилась у поляков после разгрома мятежа 1863г.  На государственном уровне реализацией этой идеи занялись австрийцы, после того, как в 1866г. они проиграли Пруссии войну за объединение Германии, и оказались вынуждены направить свою экспансию на Юг и Восток, т.е. в регионы традиционных интересов России. В качестве одного из инструментов вражды было избрано новое (в ту пору) психологическое оружие, а именно - той части русских, которая находилась после раздела Польши в распоряжении австрийцев, стали внушать их самобытность всеми возможными средствами. Сначала просто поощряли тех, кто говорил, что украинцы - это не русские, потом стали притеснять тех, кто с этим не соглашался.

Кончилось тем, что в Первую Мировую, когда Галичина несколько раз переходила из рук в руки, большая часть русских жителей ушла вместе с российской армией. Тех же, кто остался, в основном истребили в концлагерях (самый известный - Талергоф. Жуткое впечатление производит чтение "Талергофского альманаха", он есть в сети).

Вообщем, за исключением Галичины, где мозги промывались со второй половины 18-го века, большая часть собственно Украины, населена в основном людьми, сознающими свою общность с остальным русским народом.

Огромной стратегической ошибкой Сталина было включение Галичины в состав Украинской ССР, после изъятия ее у Польши в концы 1939г. Большевики, кстати, продолжили дело австрийцев по культивированию всего украинского, но по своим причинам, далеким от причин австрийцев. Но это совсем другая история.